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Expériences avec les singes

MARTINE, pendant le vol (fig.22 en haut à gauche), conserve un faciès éveillé, attentif, appuie sur la bonne manette sans se tromper et prend sa pâte de fruit vivement.

PIERRETTE (en bas à droite), qui fut en absence de pesanteur totale, montre un faciès figé, indifférent, absent. Malgré l'allumage séquentiel du tableau, elle n'effectue aucun geste d'appui ,cela contraste avec son comportement au laboratoire et  sol.Le tracé de PIERRETTE obtenu en non-pesanteur est surchargé d'ondes lentes très synchronisées sur presque l'ensemble des voies corticales. Ces fuseaux d'activité "thêta", à 6,5 cycles seconde, occupent plus de 60% du tracé pendant la période balistique. Lors de la descente stabilisée et sous parachute, ces ondes lentes disparaissent.L'animal sort alors de sa torpeur et refait quelques gestes d'appui sur son tableau.Cet enrichissement de l'activité corticale en ondes lentes du type thêta avait déjà été observé lors du tir avec la chatte FELICETTE en 1963, qui fut particulièrement réussi.

Ces ondes lentes semblent se développer spécifiquement en absence de pesanteur et s'observent rarement au sol dans les conditions normales. Elles ne correspondent pas à une phase de sommeil ni de coma. Elles ont été interprétées comme un état d'inhibition psychomotrice... une sorte d'"absence".

Cette hypothèse lourde de conséquences pour les astronautes devait être vérifiée,

Dans un milieu clos, l'absence de pesanteur favorise-t-elle une baisse de l'attention pouvant

aller jusqu'à l' hypnose ?Quelle serait alors la valeur nécessaire et suffisante de l'accélération pour maintenir un niveau de vigilance normal ?

Le stade suivant de la recherche prévoyait l'étude, d'un chimpanzé, placé en orbite pendant quelques jours, avec restitution séquentielle d'une pesanteur partielle.Pour la poursuite de ce programme expérimental , des contacts avaient été pris avec des chercheurs de la N.A.S.A. et une collaboration pouvait s'envisager.

Ainsi, quelques chimpanzés commencent a être étudiés au laboratoire.

Malheureusement alors, une réorganisation s'opère au CERMA, la politique change et la poursuite du programme est stoppée.